Pressão Alta: Porque Chamam à Hipertensão “Assassina Silenciosa”

A máquina estava no canto da farmácia, meio escondida entre uma balança e uma prateleira de vitaminas.

Durante anos passei por ela sem pensar muito no assunto. Via alguém sentar-se, enrolar a braçadeira no braço, esperar uns segundos e levantar-se com um papelinho na mão. Parecia um gesto de outras pessoas. Pessoas mais velhas. Pessoas preocupadas. Pessoas que, de alguma forma, já sabiam que tinham motivo para medir.

Até ao dia em que percebi que talvez esse fosse precisamente o problema.

A tensão alta raramente se apresenta como uma notícia urgente. Não bate à porta. Não faz barulho. Não chega com uma sirene interior a dizer: atenção, isto importa.

Muitas vezes cabe inteira num número que nunca chegámos a ver.

E talvez seja por isso que a hipertensão assusta tanto: porque uma pessoa pode sentir-se normal e, mesmo assim, o coração estar a trabalhar contra uma resistência maior do que devia.

A pressão arterial não é uma sensação

Muita gente acredita que consegue “sentir” quando tem a tensão alta.

Uma dor de cabeça. Um calor estranho. O coração mais acelerado. Uma irritação fora do costume. Aquela sensação vaga de que qualquer coisa não está bem.

O corpo pode, de facto, dar sinais quando a pressão está muito elevada. Mas, na maioria dos casos, a hipertensão não dá sintomas claros. E é aqui que nasce a armadilha.

Sentir-se bem não significa que a pressão arterial está bem.

Sentir-se mal também não prova que ela está alta.

A única forma fiável de saber é medir.

A Organização Mundial da Saúde é direta neste ponto: muitas pessoas com pressão alta não sentem sintomas, e a melhor forma de saber se há hipertensão é medir a pressão arterial.

É pouco dramático, eu sei.

Mas talvez a prevenção seja mesmo isto: um gesto pequeno antes de uma consequência grande.

O que significam aqueles dois números?

A pressão arterial aparece sempre como dois valores.

O primeiro, a chamada pressão sistólica, mostra a força exercida quando o coração se contrai. O segundo, a pressão diastólica, mostra a pressão quando o coração relaxa entre batimentos.

Em Portugal, muita gente continua a dizer “tensão alta”. Outros dizem “pressão alta”. Em linguagem clínica, fala-se em hipertensão arterial.

As recomendações europeias em versão portuguesa definem hipertensão, em medições no consultório, como valores iguais ou superiores a 140 mmHg de pressão sistólica e/ou iguais ou superiores a 90 mmHg de pressão diastólica.

Mas há uma nuance importante: antes da hipertensão pode existir uma zona de atenção.

Valores que ainda não são uma emergência, nem necessariamente um diagnóstico definitivo, mas que deixam uma mensagem clara: convém vigiar.

Porque a pressão arterial não costuma subir como uma porta que se fecha de repente.

Muitas vezes sobe como a maré.

Devagar.

Quase sem se notar.

Porque lhe chamam “assassina silenciosa”?

A expressão é pesada. Talvez até desconfortável para uma revista que gosta de falar da vida com alguma delicadeza.

Mas, neste caso, a dureza tem motivo.

A hipertensão é chamada “assassina silenciosa” porque pode não provocar sintomas durante muito tempo e, ainda assim, aumentar o risco de problemas graves no coração, no cérebro, nos rins e nos vasos sanguíneos.

Não é o número em si que assusta.

É aquilo que ele pode ir fazendo enquanto ninguém está a olhar.

A Organização Mundial da Saúde estima que, em 2024, cerca de 1,4 mil milhões de adultos entre os 30 e os 79 anos viviam com hipertensão no mundo. Estima também que 44% das pessoas com hipertensão não sabiam que tinham a condição.

É um dado que fica connosco.

Não por ser grande, mas por ser silencioso.

E em Portugal?

Portugal não está fora desta conversa.

Um dos exemplos mais simples aparece à mesa: o sal.

A Sociedade Portuguesa de Hipertensão recorda que a Organização Mundial da Saúde recomenda cerca de 5 gramas de sal por dia para um adulto. Em Portugal, o consumo médio foi estimado em 10,7 gramas por dia no estudo PHYSA — mais do dobro do recomendado.

E o sal, aqui, não é apenas o gesto de pegar no saleiro.

Está no pão, nos enchidos, nos queijos, nas refeições prontas, nos molhos, nas sopas embaladas, nos aperitivos e em muitos alimentos que não chegam à mesa com ar de culpados.

É por isso que falar de hipertensão não é apenas falar de consultas.

É falar de rotinas.

Do que compramos.

Do que repetimos.

Do que achamos normal porque sempre esteve ali.

Dá para saber se está alta sem aparelho?

Esta talvez seja a pergunta mais humana de todas.

Porque ninguém gosta de depender de uma máquina para saber como está.

Mas, neste caso, a resposta tem de ser clara: não há uma forma fiável de saber se a pressão arterial está alta sem a medir.

Podem existir sintomas em situações de pressão muito elevada — dor de cabeça intensa, visão turva, dor no peito, falta de ar, confusão, tonturas fortes ou alterações neurológicas. Mas esses sinais não servem para “calcular” a pressão.

Servem para pedir ajuda.

A maioria das pessoas com hipertensão não sente nada de especial.

E é precisamente por isso que medir não é exagero. É informação.

Como medir sem transformar isto numa obsessão

Medir a tensão arterial não precisa de se tornar um ritual ansioso.

Também não deve ser feito de qualquer maneira.

O ideal é usar um aparelho validado, com braçadeira adequada ao braço, e medir em repouso. A pessoa deve estar sentada, com as costas apoiadas, os pés no chão, as pernas descruzadas e o braço apoiado à altura do coração.

Também há um detalhe que parece pequeno, mas importa: não falar durante a medição.

Uma medição isolada pode assustar ou tranquilizar em excesso.

Por isso, quando há dúvidas, o mais útil é registar várias medições em dias diferentes e partilhar esses valores com um profissional de saúde.

A pressão arterial gosta pouco de conclusões precipitadas.

Quem deve estar mais atento?

A hipertensão pode aparecer em diferentes idades, mas o risco aumenta com a idade.

As recomendações europeias de 2024, em versão portuguesa publicada pela Sociedade Portuguesa de Cardiologia, indicam que a pressão arterial deve ser medida de forma oportunística pelo menos a cada três anos em adultos com menos de 40 anos e anualmente a partir dos 40.

Isto não quer dizer viver agarrado ao aparelho.

Quer dizer não passar anos sem saber.

A atenção deve ser maior quando há história familiar de hipertensão, excesso de peso, diabetes, doença renal, colesterol elevado, tabagismo, consumo elevado de álcool, sedentarismo, alimentação rica em sal ou idade superior a 65 anos.

Também vale lembrar: aparência não é diagnóstico.

Uma pessoa pode ser magra, ativa, aparentemente saudável — e ainda assim ter pressão alta.

O corpo não é sempre bom a mostrar os seus bastidores.

E o tratamento?

O tratamento da hipertensão não é igual para toda a gente.

Depende dos valores, da idade, do risco cardiovascular, de outras doenças e da avaliação médica.

Em alguns casos, mudanças no estilo de vida têm um papel muito importante: reduzir o sal, mexer mais o corpo, moderar o álcool, deixar de fumar, melhorar a alimentação, gerir o peso e dormir melhor.

Noutros casos, a medicação é necessária.

E isto não deve ser visto como um fracasso.

Tomar medicação para a hipertensão não significa que a pessoa “falhou” nos hábitos. Significa que há um risco a controlar. Da mesma forma que usamos óculos para ajudar os olhos, há medicamentos que ajudam o sistema cardiovascular a trabalhar com menos pressão.

O erro seria suspender, trocar ou ajustar a medicação por conta própria.

A pressão arterial pode ser silenciosa.

Mas o tratamento não deve ser solitário.

Quando não se deve esperar

Há situações em que os números e os sintomas pedem atenção rápida.

Valores muito elevados, especialmente na ordem dos 180/120 mmHg ou superiores, devem ser levados a sério. Se surgirem associados a dor no peito, falta de ar, fraqueza num lado do corpo, dificuldade em falar, alteração da visão, confusão ou dor de cabeça intensa, deve procurar-se assistência médica urgente.

Aqui, a calma não deve ser confundida com espera.

O número que vale a pena conhecer

Talvez a tensão arterial seja um daqueles assuntos que evitamos porque parece envelhecer-nos.

Como se medir fosse admitir fragilidade.

Mas eu comecei a vê-la de outra forma.

Medir a pressão não é dramatizar a saúde. É tirar uma fotografia rápida de algo que o corpo nem sempre consegue contar.

E há qualquer coisa de adulto, sim, mas também de profundamente cuidadoso nisso.

Não no sentido pesado da palavra.

No sentido simples de quem percebe que viver bem não é apenas escolher melhor o jantar, caminhar ao fim da tarde ou dormir mais cedo.