Sabine Schmitz: Lenda das Corridas Falece aos 51 Anos

No mundo das corridas de automobilismo, quase todas as lendas são homens. É uma indústria dominada pelo sexo masculino, e as mulheres lutam para encontrar seu lugar nela, muito menos para fazer história. Mas para Sabine Schmitz, esse foi apenas mais um desafio. Ela foi, e continua sendo, a única mulher a vencer a corrida de 24 horas na famosa pista de Nurburgring, na Alemanha, além de ser uma querida membra do programa “Top Gear”.

Sabine Schmitz nasceu e cresceu em Adenau, uma cidade na região da Renânia-Palatinado, na Alemanha Ocidental. Seus pais eram proprietários de um hotel na aldeia de Nürburg, localizada a menos de uma milha da lendária pista de Nürburgring. Desde tenra idade, Sabine teve uma forte ligação com o mundo automobilístico, alimentada pelo ambiente em que foi criada. Embora tenha recebido treinamento para trabalhar no hotel da família, ela sempre soube que seu verdadeiro destino estava nas pistas de corrida: “Está no meu sangue”, costumava dizer desde os 13 anos de idade.

Crescendo tão perto do Nürburgring, cuja pista principal, a Nordschleife, é conhecida por seus mais de 20 quilômetros de extensão e 73 curvas desafiadoras, Sabine tinha o circuito praticamente como seu parque de diversões. Segundo ela própria, conduziu nessa pista mais de 20 mil vezes ao longo de sua vida.

Aos 17 anos, Sabine realizou sua primeira volta completa na pista de Nürburgring, mas não foi em um carro de corrida. Utilizando o carro de sua mãe, ela substituiu os pneus comuns por pneus de corrida, retirou a placa de matrícula do veículo e partiu para desafiar as curvas da Nordschleife, tudo isso antes mesmo de obter sua carteira de motorista.

No entanto, a verdadeira carreira de corrida de Sabine começou quando ela decidiu seguir sua paixão e se dedicar ao automobilismo profissional. Em 1996, aos 27 anos de idade, ela participou da lendária corrida de 24 horas de Nürburgring pela primeira vez, e surpreendeu o mundo ao conquistar a vitória, tornando-se a primeira e única mulher a vencer essa prova até então.

O triunfo de Sabine Schmitz na corrida de 24 horas de Nürburgring foi apenas o começo de uma carreira brilhante no automobilismo. No ano seguinte, em 1997, ela repetiu o feito, reafirmando sua supremacia nas pistas e consolidando seu nome como um dos grandes talentos do esporte a motor.

Além de suas conquistas nas corridas de longa duração, Sabine também se destacou como piloto de testes e instrutora de condução. Sua habilidade excepcional ao volante e sua personalidade carismática lhe renderam uma legião de fãs ao redor do mundo.

Programa de TV Top Gear

Em 2016, Sabine Schmitz se tornou ainda mais conhecida internacionalmente ao ingressar no programa de televisão “Top Gear”, onde conquistou o público com seu estilo único e sua paixão pela velocidade. Sua participação no programa a tornou uma das figuras mais queridas e reconhecidas do mundo automobilístico.

Além da sua vitória na corrida de 24 horas, outro momento memorável de Sabine Schmitz ocorreu em 2009, durante sua participação no programa “Top Gear”. Na ocasião, ela tentou completar uma volta na pista de Nürburgring em menos de 10 minutos, desafio que aceitou a bordo de uma simples carrinha Ford. Apesar das expectativas, Sabine conseguiu completar a volta em impressionantes 10 minutos e 8 segundos, ultrapassando motos e carros desportivos enquanto pilotava uma carrinha de entregas.

Chris Harris, um dos apresentadores do “Top Gear”, expressou sua admiração por Sabine, afirmando: “Penso que ela adorava o quanto conseguia chocar homens de meia-idade que pensavam que podiam conduzir um pouco – até verem o que ela podia fazer”. Essa citação revela não apenas a habilidade técnica de Sabine ao volante, mas também sua personalidade vibrante e destemida, características que a tornaram uma verdadeira lenda das corridas.

Schmitz tenta pilotar uma van de entrega na pista de corrida de Nürburgring em menos de dez minutos. Cortesia do programa de TV Top Gear da BBC.

Ao longo de sua carreira, Sabine Schmitz desafiou as expectativas e quebrou barreiras no mundo automobilístico, conquistando o respeito e a admiração de fãs e colegas de profissão. Sua determinação, coragem e paixão pela velocidade inspiraram uma geração de pilotos e continuam a ser lembradas como parte integrante da história das corridas.

Infelizmente, em março de 2021, aos 51 anos de idade, Sabine Schmitz faleceu após uma longa batalha contra o câncer. Sua partida deixou uma lacuna no mundo das corridas, mas seu legado como uma das maiores pilotos de todos os tempos continua vivo na memória dos fãs e na história do automobilismo.

Fórmula 1 Presta Homenagem

A Fórmula 1 prestou homenagem a Sabine Schmitz, expressando profunda tristeza pela notícia de seu falecimento. Em um tweet, a F1 declarou: “Ficamos todos profundamente entristecidos por saber que Sabine Schmitz faleceu. Um talento incrível e uma pessoa maravilhosa que nos fez sorrir a todos. Os nossos pensamentos estão com a sua família e amigos neste momento triste”. Essa homenagem da F1 destaca a importância de Sabine no mundo automobilístico e reconhece seu legado como uma das personalidades mais marcantes e admiradas da indústria das corridas.

Certamente, a juventude e a apreciação de Schmitz pelos pequenos e muitas vezes insignificantes, mas especiais momentos na vida são capturadas de maneira única em suas próprias palavras: “É realmente divertido assustar as pessoas. Elas adoram ficar assustadas, por isso pagam-me por isso.”